„Maranatha“ – Der Sehnsuchtsruf der verfolgten Kirche nach dem Kommen des Herrn im Sinn des Christusbildes der Apokalypse

"MARANATHA", dieser der aramäischen Sprache, also der Muttersprache Jesu entstammende Ausruf, den uns der Völkerapostel Paulus im 1 Kor 16,22 ohne jede Übersetzung überliefert hat, kann zweifach übersetzt werden: Die erste Übersetzung lautet: "Unser Herr ist gekommen", nämlich im Geheimnis seiner Menschwerdung zu unserer Erlösung. - Weil dieser Ausruf zweifellos aber in der Liturgie, bei der Eucharistiefeier unübersetzt verwendet wurde - ähnlich wie das "Amen" und das "Alleluja" - so kann dieser Ausruf in der Bedeutung "Unser Herr ist gekommen" auch auf das in der Hl. Wandlung erfolgte Gekommen-sein Jesu Christi unter den Gestalten von Brot und Wein hinweisen, etwa in dem Sinn, wie jetzt der Priester oder Diakon nach erfolgter Hl. Wandlung in die Gemeinde hineinruft: "Mysterium fidei -Geheimnis des Glaubens" - und das gläubige Volk den gegenwärtig gewordenen Herrn so anspricht: "Deinen Tod, o Herr, verkünden wir und Deine Auferstehung preisen wir - bis Du kommst in Herrlichkeit!" Da ist sehr gut sowohl das sakramentale Gekommen-sein und Gegenwärtig-geworden-sein des Herrn in der Eucharistiefeier ausgedrückt, als auch der zuversichtliche Glaube an die Parusie, an die Wiederkunft des Herrn:"...bis Du kommst in Herrlichkeit".

Sehen Sie, diese futurische Bedeutung im Sinn eines flehentlichen Imperativs kann das "Maranatha" nun auch haben: es kann wirklich mit vollem Recht auch so übersetzt werden: "Unser Herr, komm!" So ist das Maranatha dann wirklich ein Sehnsuchtsruf nach dem herbeigesehnten Kommen des Herrn! So rief die Urkirche in den einzelnen Gemeinden im Rom, in Griechenland, in Kleinasien in ihrer oft furchtbaren Bedrängnis, wie sie durch die grausame Verfolgung und die Einkerkerung bzw. Ermordung vieler Gemeindemitglieder verursacht wurde.

Die Antwort auf diesen Sehnsuchtsruf der Urkirche von damals, wie er heute wohl hunderttausendfach aus gläubigen Herzen in den bedrängten und verfolgten Kirchen des Ostens aufsteigen wird und der hier ungemein aktuell ist, hat nur Jesus Christus selbst in der Apokalypse gegeben, wenn es dort am Schluss (Apok 22,20) heißt: "Es spricht der, der dies alles (was in diesem Buch der Hl. Schrift steht, als wahr) bezeugt: 'JA, ICH KOMME BALD!' - In diesem Sinn möchte ich nun das Christusbild der Apokalypse zeichnen in der Hoffnung, dass es mir dabei vielleicht gelingt, die Aktualität dieses Christusbildes nicht bloß für die verfolgten Glaubensbrüder, sondern auch für uns satte Christen des freien Westens aufzeigen zu können und so dem heutigen "Buß-und Bettag" einen sinnvollen Abschluss geben zu können.

Zuerst ein paar Vorbemerkungen:

Das Christusbild der Apokalypse

Jede Schrift des Neuen Testamentes, ob Evangelium oder Apostelbrief , ob Apostelgeschichte oder Apokalypse hat ihr dem jeweiligen Verfasser eigentümliches Christusbild; anders ist das der Evangelien von Mt, Mk, Lk, anders das der Paulusbriefe, anders das der johanneischen Schriften, des Joh-evangeliums, der Johannesbriefe und der Apokalypse.

Wenn ich heute vor Ihnen einmal das Christusbild der Apokalypse aufzuzeigen versuche, so mag dies aus verschiedenen Gründen ein Wagnis sein, das aber vielleicht doch einem besonderen Interesse begegnet, u.zw. aus verschiedenen Gründen:

1.Das dunkle, geheimnisvoll-rätselhafte Buch der Apokalypse ist - von den Evangelien abgesehen - häufiger als irgendein anderes Buch der Weltliteratur erklärt und kommentiert, dabei aber doch nie in wirklich befriedigender Weise aufgehellt worden:

a) Da die Apokalypse ein leidenschaftliches Buch voll innerer Spannung und Erwartung, ein Buch der großen Zeitenwende ist, hat es schon die Kirchenschriftsteller der ersten christlichen Jahrhunderte, die mitten im Existenzkampf der jungen Kirche mit dem fast allmächtigen römischen Imperium und seinem Imperator, dem Kaiser, standen, ganz stark beschäftigt. Diese Kirchenschriftsteller der frühchristlichen Zeit fanden vor allem in dem in der Apok beschriebenen Millennium, dem tausendjährigen Reich, das eine bald anbrechende, lange Zeit des Friedens voll Trost und Zuversicht zu versprechen schien, etwas Tröstliches und Begeisterndes, das auszudeuten und weiter auszumalen sieht lohnte.

b) Die Apok hat auch die Menschen des Mittelalters ganz stark angesprochen: Im unerquicklichen Ringen der damaligen Zeit zwischen der stark verweltlichen Kirche und dem machthungrigen Kaisertum erwarteten die Menschen des Mittelalters auf Grund mancher Hinweise der Apok in ihren Tagen den Anbruch des tausendjährigen Zeitalters des Hl. Geistes im Sinn des kalabrischen Abtes Joachim von Fiore.

c) Zur Zeit der Reformation schien die Apok mit ihren teilweise grotesken Kampfsymbolen bei Freund und Feind wie geschaffen, um den kirchlichen Gegner als den apokalyptischen Antichrist anzuprangern und - Martin Luther hat das sehr kräftig getan - gegen das verweltlichte Papsttum loszuziehen.

d) Nach der Schrecken des 30jährigen Krieges hat der heiligmäßige, charismatisch visionär veranlagte schwäbische Priester Bartholomäus Holzhauser, der eine Zeit lang in Tittmoning a. d. Salzach u. dann in St. Johann in Tirol (Erz. Salzburg) als Pfarrer segensreich gewirkt hat, den Versuch gemacht, die Apokalypse mit ihren rätselhaften Bildern und Zahlen zu deuten; er machte dabei den Versuch, aus den Visionen in der Apok sieben Zeitalter der Kirche zu errechnen. Dabei machte er für das Zeitalter der Kirche, das die jüngste Vergangenheit betrifft, ganz eigenartige Prophezeiungen, die teilweise sehr konkret auf die nationalsozialistische Ideologie und ihre regierenden Männer gedeutet wurden und darum in den 40er Jahren durch Abschreiben und durch Mundpropaganda zum Ärger und Verdruss der SS und der Gestapo weit verbreitet wurden. Man wollte darum eines Tages diesen Pfarrer Barth. Holzhauser, den Urheber dieser Prophezeiungen verhaften. Im Pfarrhaus von St. Johann in Tirol erschienen eines Tages Gestapoleute, um das durchzuführen. Der damalige Pfarrer J. Ritter aber führte die Gestapo-Männer in den obersten Stock des Pfarrhauses, zeigte ihnen dort das große, gemalte Bild des gefährlichen Mannes und bat sie, die Aufschrift auf dem Bild zu lesen: Es stand da in Großbuchstaben: Barth. Holzhauser,+ 1658.

e) Dass die Apok im 19. und in unserem 20.Jahrhundert von Schwärmern und Sektierern (wie den Adventisten, den Zeugen Jehovas u. a.)mit hemmungslosem Eifer und in oft erschreckender Willkür der Auslegung missbraucht worden ist und wird, vor allem in der Deutung der Zahlensymbole und in der Frage nach der Parusie und dem Weltende, gehört ebenfalls erwähnt.

f) In neuerer Zeit - bis herauf in die Gegenwart - ist die Zahl jener Exegeten , die die Apok kommentieren, stark gewachsen, die in der Apok – von den sieben Sendschreiben abgesehen - fast nur Symbole des beständigen Kampfes zwischen Gut und Böse, zwischen Licht und Finsternis, zwischen der Kirche und der Macht der gottfeindlichen Welt sehen und dabei aus der Apok eine Art Theologie der Geschichte herauslesen. Dabei ist aber die Apok weithin auch in unserer Zeit ein mit sieben Siegeln verschlossenes Buch geblieben.

Dass die Apok aber den Menschen unserer Zeit in vieler Hinsicht, vor allem für das geistliche Leben, für eine zeitgemäße Spiritualität viel zu sagen hätte, wird vielfach leider ganz übersehen. Das gilt vor allem auch vom Christusbild der Apok, das man heute wirklich mit viel Recht einem allzu sehr verharmlosendem oder gar kitschigem oder völlig falsch entmythologisiertem Christusbild, in welchem Jesus Christus zu einem selbstlosen Menschen, der uns die wahre Mitmenschlichkeit vorgelebt hat, oder zu einem Sozialrevolutionär degradiert wird, entgegenstellen könnte.

Mir persönlich hat, es die Apok schon seit meiner Studienzeit bes. angetan, wobei da bei mir als Einstieg in dieses biblische Buch zuerst die in der Apok so stark verwendete Siebenzahl eine große Rolle spielte; die Siebenzahl bildet ja in der Apok geradezu ein Strukturprinzip; denn das ganze Buch kann in sieben Teile zerlegt werden, die selber wieder in je sieben Unterteile zerfallen(7x7) und eine völlig symmetrische Behandlung erfahren; denken Sie nur an die bekannten Siebener Reihen in der Apok: 7 Sendschreiben, 7 Siegel,7 Posaunen, 7 Zornschalen usw.

Ein besonderer Grund, der mich veranlasste, der Apok, ihrer Bedeutung, ihrem Inhalt, ihrem Lebenswert nachzusinnen, ist die Tatsache, dass unsere Zeit wirklich gar manche apokalyptische Züge an sich hat und in mancher Hinsicht viel Ähnlichkeit mit der Zeit von damals hat, als die Apok niedergeschrieben wurde. Mir kommt jedenfalls vor, als ob gerade in unserer verworrenen Zeit, die nicht nur durch die vom gottlosen Marxismus-Kommunismus ausgelösten Verfolgungen, sondern auch von der Krisensituation in Glaube und Kirche und von der „magna apostasia“ geprägt ist, die Apok uns allen viel zu sagen hätte, gerade auch was das Christusbild der Apok betrifft.

Die Abfassung der Apok erfolgte ca.93-95 n. Chr., unmittelbar vor und während der Christenverfolgung unter Kaiser Domitian(81-96 n.Chr.)

Unmittelbarer Zweck der Apok war damals, die Christen in der Not der harten, grausamen Verfolgung und der dadurch innerkirchlich entstandenen Krisensituation zum tapferen Ausharren im Glauben und zum bekenntnisfrohen Blutzeugnis für den wahren Glauber zu stärken und zu ermutigen.

Vorausgesetzt wird dabei in der Apok immer eine überaus drängende Entscheidungssituation der Kirche, der einzelnen Gemeinden und ihrer Hirten und der einzelnen Gemeindeglieder: Es geht um die Entscheidung zwischen Gut und Böse, zwischen Wahrheit und Irrtum, zwischen Christus und Satan, zwischen der Kirche Christi und der heidnischen Weltmacht.

Wer der Verfasser der Apok ist, ob der Apostel Johannes oder ein anderer Johannes, ist an sich nebensächlich, jedenfalls wurde in der alten Kirche der Verfasser der Apok fast durchwegs mit dem Apostel Johannes identifiziert; heute ist man vielfach sehr vorschnell der Meinung, dass weder das 4.Evangelium noch die Apok vom Apostel Johannes stammten. Aber die Frage der Autorschaft ist an sich - wie ich schon sagte - von keiner entscheidender Bedeutung, sofern nur festgehalten wird, dass auch die Apok inspiriertes Wort Gottes ist, freilich dabei Gotteswort im Menschenwort.

Der Apokalyptiker Johannes schreibt gleich am Anfang von der Insel Patmos (vor der türkischen Küste) aus an sieben kleinasiatische Christengemeinden, die namentlich genannt werden. An der Geschichtlichkeit dieser geographischen Angaben sei nicht zu zweifeln, sagen uns auch kritischste Bibelwissenschafter der Gegenwart. Allerdings hat die Siebenzahl der Gemeinden, an die im 1.Teil der Apok die Sendschreiben gerichtet sind, auch symbolische Bedeutung, sie bezeichnet sicher die gesamte Kirche. Denn nach Apok 1,1 sind die Adressaten der Apok "die Knechte Gottes" insgesamt, ohne jede Einschränkung.

Zwei Probleme vor allem haben den Verfasser der Apok neben dem Auftrag von oben, der an ihn ergangen ist, veranlasst, sein Buch zu schreiben: einerseits der innere Zustand der Gemeinden und ihres Hirten, anderseits die äußere Bedrohung der Gemeinden durch den heidnischen Staat und die dahinter stehenden satanischen Mächte und Gewalten.

1. Die innere Situation der Gemeinden, ihrer Hirten und Glieder war gekennzeichnet durch das Nachlassen der "ersten Liebe", der ersten Christusbegeisterung und durch das damit verbundene Auftauchen von Lauheit und Gleichgültigkeit. Überdies regten sich in den Gemeinden von Pergamon, Thyatira, Sardes und Laodikeia Ketzer, Sektierer, Irrlehrer(Balaamiten, Nikolaiten) und es wirkten dort Verführer wie etwa das "Weib Jezabel" und andere Leute, die die "Tiefen Satans"(Apok 2,20.24) zu erforschen begannen und die die Knechte Gottes zur Unzucht und zu einem ausschweifenden ,mit dem Götzendienst und dem Heidentum paktierenden Leben zu verführen suchten. - Der Seher auf Patmos will die Gemeinden, ihre Hirten und die einzelnen Glieder der Gemeinden, vor allem die mit Verantwortung beladenen Glieder zum alten Eifer, zur ursprünglichen Gläubigkeit und Christusbegeisterung zurückrufen, damit sie dann so die von außen drohenden Gefahren bestehen können(Apok 3,10).

2. Die äußere Situation der Gemeinden war eben durch die harten, schweren Verfolgungen vonseiten des heidnischen Staates charakterisiert. Dieser Druck muss furchtbar gewesen sein. Man muss sich das nur ganz konkret etwa an einem modernen, atheistisch regierten Staat, wie etwa der heutigen CSR und ihrer raffinierten Christenverfolgung vorstellen.

Wenn man diese zweifache, höchst problematische Situation der Gemeinden von damals bedenkt und in unsere Zeit gewissermaßen hineintransponiert, kommt einem vor, als ob die Apok insgesamt und vor allem mit ihren siebe Sendschreiben wie geschaffen wäre, um zur Besinnung aufzurütteln, zu ermutigen und zu stärken in der schwierigen Situation, in der sich heute vielfach Priester, Ordensleute und gläubige Laien befinden, zumal sich so manche aus unseren Reihen bereits der Verführungskunst der sogenannten "Nikolaiten" - heute würden wir sagen: der "Modernisten und Progressisten“- und dem "Weib Jezabel" mit ihrem Sex-, Porno- und Drogenangebot zum Opfer gefallen, weggegangen, abgefallen sind in der von Christus selbst angekündigten "magna apostasia".

Nach diesen einleitenden Vorbemerkungen nun ein Blick auf das Einleitungskapitel der Apok, weil hier die Schilderung des apokalyptischen Christusbildes bereits beginnt:

In Apok 1,1-20 heißt es:

„Offenbarung Jesu Christi, die Gott ihm gegeben, um seinen Knechten zu zeigen, was bald geschehen muss.

Kundgetan hat er es durch seinen Engel, den er seinem Knecht Johannes gesandt hat. Und so bezeugt dieser das Wort Gottes, das Zeugnis Jesu Christi – alles, was er geschaut hat.

Selig, wer es liest und die Worte der Weissagung hört und bewahrt, was darin geschrieben steht. Die die (letzte) Zeit ist nahe!

Johannes an die sieben Gemeinden in Kleinasien: Gnade euch und friede von Ihm, der (zeitlos) ist, der war und der kommt – und von den sieben Geistern vor seinem Thron (d.h. vom Hl. Geist in der Fülle seiner sieben Gaben), und von Jesus Christus, dem „treuen Zeugen“, dem „Erstgeborenen der Toten“, dem Herrn der König der Erde!

Ihm, der uns liebt und uns durch sein Blut von unseren Sünden erlöst und uns zu einem Königreich, zu Priestern vor Gott seinem Vater gemacht hat: Ihm sei die Herrlichkeit und die Macht in alle Ewigkeit. Amen.

„Siehe, Er kommt auf den Wolken (in göttlicher Richtermacht), und sehen wird Ihn jedes Auge, auch die Ihn durchbohrt haben, und wehklagen werden seinetwegen alle Völker der Erde. Ja, Amen. Ich bin das A und das O, (der Anfang und das Ende, die Vollendung), spricht der Herr, Gott, der ist, der war und der kommt, der Allherrscher.

Ich Johannes, euer Bruder und Gefährte in der Trübsal, im Reiche Gottes und in der geduldigen Erwartung Jesu, war um des Wortes Gottes, des Zeugnisses Jesu willen auf der Insel, die Patmos heißt.

Am Tag des Herrn ward ich im Geist entrückt und hörte hinter mir eine starke Stimme wie von einer Posaune, die sprach:

„Was du siehst, schreibe in ein Buch und sende es an die sieben Gemeinden; nach Ephesus, Smyrna, Pergamon, Thatira, Sardes, Philadelphia und Laodicea!“

Ich wandte mich um, die Stimme zu erschauen, die zu mir sprach; und wie ich mich umwandte, sah ich sieben goldene Leuchter und inmitten der Leuchter eine Gestalt wie die eines Menschensohnes, umhüllt von einem lang herabwallenden Mantel, um die Hüfte umgürtet mit einem goldenen Gürtel. Sein Haupt und seine Haare waren weiß wie schneeig weiße Wolle; seine Augen waren wie Feuerbrand, seine Füße wie Erz, im Ofen geglüht und seine Stimme wie das Tosen vieler Wasser. In seiner Rechten hielt Er sieben Sterne; aus seinem Mund ging ein Schwert hervor, zweischneidig scharf, und sein Antlitz strahlte wie die Sonne in ihrer Kraft. Da ich Ihn erblickte, fiel ich wie tot zu seinen Füßen nieder. Er aber legte seine Rechte auf mich und sprach: „Fürchte dich nicht! Ich bin der Erste und der Letzte – der Lebendige. Ich war tot, aber nun lebe Ich in alle Ewigkeit. Ich besitze die Schlüssel über Tod und Unterwelt. So schreibe, was du gesehen hast, was ist und was hernach geschehen wird! Das Geheimnis der sieben Sterne, die du auf Meiner Rechten gesehen hast und die sieben goldenen Leuchter – die sieben Sterne sind Engel der sieben Gemeinden, und die sieben Leuchter sind die sieben Gemeinden.“

Man könnte nun in der Betrachtung über diese ersten Verse der Apok mit der Überschrift, dem Segenswunsch, der Einleitung und der Berufungsvision des Johannes, in der ihm der gekreuzigte und auferstandene, erhöhte Menschensohn erscheint, und die Worte, die der Herr einleitend zu Johannes gesprochen hat, hernehmen und darüber meditieren oder man könnte einzelne, theologisch ungemein schwer befrachtete Begriffe in diesem Einleitungskapitel der Apok herausgreifen und Überlegungen darüber anstellen, aber uns soll es diesmal ja nur um das Christusbild der Apok gehe.

Ich möchte zuerst nur kurz auf den allerersten Begriff eingehen: „Apokalypsis“ = Offenbarung: So beginnt der Text in Apok 1,1; und zwar:

Apokalypsis, Offenbarung Jesu Christi, die Gott Ihm gab...

Apokalypse – Enthüllung, Offenbarung, dieses erste Wort hat dem ganzen Buch mit Recht den Namen gegeben, denn es besagt die Enthüllung verborgener, in der Zukunft liegender Ereignisse; wir sollten aber, eigentlich im Deutschen zur Bezeichnung dieses letzten Buches der Hl. Schrift das griechische Wort Apokalypse stehen lassen und nicht daraus eine „Geheime Offenbarung“ machen, denn eine „geheime Offenbarung“ ist an sich ein Widerspruch; höchstens könnte man von einer „geheimnisvollen Offenbarung“ sprechen; und wir sollten, wenn dieses letzte Buch der Hl. Schrift zitiert wird, eigentlich auch nicht von der „Offenbarung des Johannes“ sprechen; so wurde dieses letzte Buch der Hl. Schrift erst relativ spät benannt zur besseren Kennzeichnung und Unterscheidung von anderen apokalyptischen Schriften ähnlicher Art. Johannes selbst gab diesem letzten Buch der Hl. Schrift die Überschrift „Offenbarung Jesu Christi“.

Sie stammt demnach von Jesus Christus, dem menschgewordenen Sohn Gottes selber. „Ihm hat sie – wie es im Einleitungsvers gleich weiter heißt – Gott (der Vater) gegeben“. Hinter Jesus Christus steht hier der himmlische Vater, der ewige, allwissende, sich uns Menschen mitteilende Gott; Er ist der eigentliche Offenbarer dieser und jeglicher Offenbarung. Er offenbart sich uns nicht durch bloße Menschen, sondern durch sein personales, ewiges Wort, den Logos, durch seinen eingeborenen, menschgewordenen Sohn. Durch Ihn will sich der himmlische Vater uns immer wieder offenbaren. Hören wir auf ihn, um Ihm ganz zu gehören, horchen wir auf Ihn, um Ihm in dieser verworrenen Zeit wieder treuer und opferbereiter zu gehorchen, wie Er selbst es dem himmlischen Vater gegenüber getan hat. Christus wollte ja auch nicht sich selbst und seine eigenen Worte verkünden, sondern nur das, was Er vom Vater gehört hat; so sagt Christus bei Joh 12,49: „ich habe nicht von mir aus geredet, sondern der Vater, der mich gesandt hat, hat Mir aufgetragen, was Ich sagen und reden soll.“

Nun zu diesem Jesus Christus: was wird über ihn in dem 1. Kapitel der Apok gesagt und dann im weiteren Text der gesamten Apok weiter ausgeführt? Hier sind wir nun schon beim eigentlichen Thema des Vortrags: beim Christusbild der Apok, bei der Christologie des letzten Buches der Hl. Schrift.

Ich kann da im Anschluss an die Verse des 1. Kapitels der Apok antönend nur einmal sagen: die Christologie der Apok ist ungemein aufschlussreich und vielsagend und weit von dem entfernt, was heute modernistische und progressistische Theologen behaupten, wenn sie die Präexistenz Jesu Christi und seine Gottheit leugnen und ihn zu einem Sozialrevolutionär oder selbstlosen, beispielhaften Lehrer wahrer Mitmenschlichkeit degradieren. Man müsste da nur zuerst über die Hoheitstitel und Würdenamen nachdenken, die Jesus Christus schon in diesem 1. Einleitungskapitel der Apok gegeben werden: „Der treue Zeuge“ – „Der Erstgeborene von den Toten“ – „Der Herrscher über die Könige der Erde“ – „Er, der uns liebt und uns erlöst hat von unseren Sünden durch sein Blut und uns zu einem Königtum, zu Priestern für Gott seinen Vater gemacht hat“ – „Er, dem die Herrlichkeit und die Macht in alle Ewigkeit gebührt wie dem Vater“ – „Er, der auf den Wolken des Himmels kommen wird“ – „Er, den sie durchbohrt haben (und der aus seinem durchbohrten Herzen für uns auch noch den letzten Blutstropfen vergossen hat)“ – „Er, zu dem alle Menschen einmal aufschauen werden“ – „Er, der Menschensohn, der als Hoherpriester in ein bis auf die Füße hinabreichendes Gewand gehüllt ist und der um die Brust mit goldenem Gürtel gegürtet ist als König der Könige“ – „Er, dessen Haupt Haare schmücken, die weiß wie schneeweiße Wolle sind und dessen Augen wie eine Feuerflamme lodern“, beides klarer Hinweis auf die ewige Präexistenz des Logos, auf die richterliche Gewalt des Allwissenden, aus dessen Mund ein zweischneidig scharfes Schwert hervorgeht zum Scheiden der Menschheit. Man könnte eine ganze Christuslitanei nach der Apokalypse im Sinn des apokalyptischen Christusbildes zusammenstellen (vgl. in meinem Litaneien-Katechismus Nr. 44, S. 152).

Noch etwas gehört aus dem ersten Einleitungskapitel der Apok erwähnt: Christus legt in der Berufungsvision des Johannes seine rechte Hand auf den wie tot zu seinen Füßen niedergesunkenen Apostel und spricht: „Fürchte dich nicht! Ich bin der Erste und der Letze und der Lebendige. Ich war tot (gestorben am Kreuz, am Holz der Schmach), doch siehe, Ich lebe (seit der glorreichen Auferstehung wieder), ich lebe in alle Ewigkeit und habe die Schlüssel des Todes und der Unterwelt...“.

Dieser gewaltige, wahrhaft göttliche „Kyrios“-Herr (Herrscher) und 9mal „Pantokrator-Allherrscher“ genannt – er legt in seiner väterlichen Güte seine rechte Hand auch auf einen jeden von uns und sagt auch zu uns: „Fürchte dich nicht! Mein bist du!“

Da sollten wir bereits darüber nachdenken, was uns Christus bedeutet in unserem ganz persönlichen Leben, Ringen und Kämpfen, Arbeiten und Leiden, und wir sollten ehrliche Gewissenserforschung über unser ganz persönliches Stehen zu Christus halten, um wieder mehr zu erkennen und zu spüren, wie sehr wir alle vom Zeitgeist und Weltgeist infiziert sind und nicht mehr voll und ganz aus diesem gewaltigen biblischen Christusbild leben, das uns in der Apok geschildert wird, besonders dort, wo Christus als der Sieger über das Tier aus dem Abgrund, über den teuflischen Drachen und seinen Anhang beschreiben wird. Da geht es dann um ein wahrhaft apokalyptisches Christusbild voller Wucht und um ein zu tiefst beeindruckendes Christusbild, wenn es da in Apok 19,11-21 heißt:

„Ich (Johannes) sah den Himmel offen und siehe: ein weißes Pferd, und der darauf reitet, heißt Treu und Wahr, und mit Gerechtigkeit hält Er Gericht und führt er Krieg. Seine Augen sind Feuerflammen und auf seinem Haupt Diademe und einen Namen darauf geschrieben, den niemand kennt als nur Er selbst. Er ist bekleidet mit einem blutgetränkten Mantel. Sein Name wird genannt: Wort Gottes (Logos tov eov). Die Heerscharen, die im Himmel sind, folgen Ihm auf weißen Rossen, angetan mit weißem, reinem Linnen. Und aus seinem Mund geht ein scharfes Schwert hervor, dass Er damit die Völker schlage. Er wird sie weiden mit eisernem Stab... Und Er selbst tritt die Weinkelter der Zornglut Gottes, des Allherrschers. Und auf seinem Mantel, und zwar auf seiner Hüfte, trägt Er einen Namen geschrieben: König der Könige und Herr der Herren...“

Überdenken wir ein wenig dieses höchst eigenartige Christusbild, wo zu den Einzelbildern, die in der Apok für Christus gebraucht werden, um sein Wesen, seine Heilsfunktion und Aufgabe, seine Sendung zur Erlösung der Menschheit und zum Gericht über die Welt zu schildern, nun das Bild vom „Reitergeneral“ hinzukommt:

Johannes hat diese Vision: „Ich sah den Himmel offen, und siehe, ein weißes Pferd, und der darauf reitet, heißt Treu und Wahr, und mit Gerechtigkeit hält Er Gericht und führt Er Krieg.“

Christus tritt in der Apok in verschiedenen Gestalten auf: als machtvoller Menschensohn (Apok 1,13ff), als Lamm auf dem Throne Gottes (Apok 5,6ff) und auf dem Berg Sion inmitten der jungfräulichen Menschen (Apok 14,1), als Kind, das an den Thron Gottes entrückt wird (Apok 12,2); alle diese Beschreibungen Christi ergänzen sich gegenseitig. Nun aber kommt dieses neue, höchst eigenartige Bild dazu: Christus als der „getreue und wahrhaftige“ Reitergeneral, der mit Gerechtigkeit Gericht hält und Krieg führt. Ein solches Christusbild wird den Vertretern moderner Friedensbewegungen und eines waffenlosen Allerweltspazifismus nicht recht passen, weil es auch in religiöser und theologischer Hinsicht nicht in ihre Ideologie hineinpasst, in der Gott nur noch Güte und Liebe und keine strafende Gerechtigkeit mehr kennt und alle, alle das Heil erlangen in einem übertriebenen Heilsoptimismus.

Zuerst wird Christus „Der Treue und Wahrhaftige“ genannt. So hat sich Christus selbst gleich am Anfang der Apok in den Sendschreiben an die sieben kleinasiatischen Gemeinden bezeichnet. Dieser Doppelname „Der Treue und Wahrhaftige“ weist auf das Verhältnis Christi zu seinen Gläubigen hin, zu deren Trost er in den Sendschreiben herrliche Verheißungen gegeben hat; diese Verheißungen bestrafen jene treuen Jünger Christi, die in den Kämpfen mit der gottfeindlichen Staatsgewalt trotz grausamster Verfolgung durchhalten. An ihnen wird der Herr, weil Er treu und wahrhaftig ist, seine gemachten Verheißungen mit unfehlbarer Sicherheit einlösen. – Wenn nun dieser „Treue und Wahrhaftige“ nur als Reitergeneral auf dem weißen Pferd „mit Gerechtigkeit Gericht hält und Krieg führt“, geht es jetzt nicht mehr um das Verhältnis Christi zu seinen getreuen Jüngern, sondern nun um sein Verhältnis zu den Feinden Gottes: Ständig wogt der Kampf zwischen Gott und Belial. Immer scheiden sich die Geister an Christus. Für Völker und Generationen wie für einzelne handelt es sich immer wieder um die Entscheidung zwischen Glaube und Unglaube, zwischen treuer Hingabe an Christus und verstockter Ablehnung Christi. In diesem Kampf ist Christus der verborgene Führer der Getreuen Gottes, bis Er bei der Parusie am Ende der Zeiten sichtbar auftreten wird als Richter und Vollstrecker des göttlichen Willens. Die Gottlosen haben das göttliche Gesetz oftmals verletzt und ihm zuwidergehandelt. Nun verschafft der göttliche Richter ihm volle Geltung und Genugtuung im Strafgericht. Der immerwährende Ansturm des Tieres aus dem Abgrund, des höllischen Drachen und seiner Helfer und Helfershelfer gegen das Lamm und seine Getreuen wird dann endgültig im Sieg des geschlachteten Lammes, - das ist Christus -, abgeschlagen werden. Aller Welt wird dann offenkundig werden, wer wirklich der Stärkere ist. In ihrem Unglauben und Übermut haben die Anhänger des höllischen Drachen in der Apok 13,4 spöttisch gefragt: „Wer ist denn schon imstande, mit dem Tier Krieg zu führen?“ Nun müssen sie beim Erscheinen des gewaltigen Weltenrichters Christus mit Entsetzen ihren Irrtum erkennen und sich dem Allherrscher besiegt geben. Das beweist schon der bloße Anblick dieser majestätischen Reitergestalt auf dem weißen Pferd: Schon der lodernde Blick seiner Augen weist darauf hin, dass er mit seinem Geist alles durchdringt wie Feuer und mit unparteiischer Gerechtigkeit, die sich durch nichts täuschen lässt, alles beurteilt und entscheidet. „Seine Augen sind Feuerflammen.“ Damit wird zugleich der Zorn des göttlichen Richters dargestellt und seine strafende Gerechtigkeit betont.

Der Reiter „trägt auf seinem Haupt viele Kronen“. Vom höllischen Drachen wurde (Apok 12,3) gesagt, er habe auf seinen Köpfen sieben Kronen getragen; und das Tier aus dem Abgrund hat auf seinen Hörnern zehn Kronen (Apok 13,7). Hier beim Reiter auf dem weißen Pferd sieht Johannes viele Kronen (oder Diademe), die dieser wohl in Form einer Tiara aufeinander trug. Es soll wohl auf die gewaltige Macht dieser Reiter Gestalt hingewiesen werden.

Auf einer der Kronen war ein Name geschrieben, den niemand kennt als nur der geheimnisvolle Träger dieses Namens selbst. Das will wohl heißen: Die Schriftzeichen des Namens waren wohl sichtbar auf einer der Kronen der Reiter Gestalt, aber ihren Sinngehalt konnte niemand verstehen als nur der Träger des Namens selber. Im Altertum galten der Name einer Person und ihr Wesen als identisch. Der Name des Reiters umschreibt somit sein eigentliches Wesen und dieses ist für alle anderen unfassbar; kein menschlicher Geist vermag es zu ergründen.

Am Reiter auf dem weißen Pferd fällt dann auch sein Gewand auf. Johannes sieht ihn „angetan mit einem blutgetränkten Mantel“; das ist wohl ein Hinweis auf Christi blutiges Opfer, das Er zur Erlösung der Menschheit darbrachte.

Ganz unvermittelt fügt Johannes jetzt noch hinzu: „Sein Name heißt: „Der Logos tov eov – das Wort Gottes.“

Schon die bisherige Schilderung des Reiters auf dem weißen Pferd hat auf Christus hingewiesen. Mit dem jetzt angegebenen Namen aber wird alles klar: Denn der geheimnisvolle Name Logos muss für die ersten Leser der Apok eine ihnen wohlvertraute Bezeichnung für Christus gewesen sein. Der Name Logos kommt nicht bloß im Prolog zum Johannes-Evangelium, sondern auch im 1 Joh 1,1 vor; Johannes betont, dass dieser Logos der wesensgleiche Sohn Gottes ist, der in ewiger Zeugung aus dem Vater hervorgegangen ist und vom Vater als sein personales Wort ausgesprochen und in der Menschwerdung in die Welt hineingesprochen worden ist, um uns Menschen vom Vater Kunde zu bringen und uns die Heilsbotschaft zu verkünden. Nach der Schilderung in Apok 19,12.15 fällt diesem personalen Wort Gottes, das Fleisch geworden ist und unter uns gewohnt hat, nun auch die Aufgabe zu, Offenbarer der Gerechtigkeit Gottes im Gericht zu sein und den endgültigen Sieg über alle Mächte des Bösen herbeizuführen.

Zuletzt schildet Johannes noch, wie diesem Reitergeneral, „die Heerscharen, die im Himmel sind, auf weißen Pferden folgen“. Auch sie sind „angetan mit weißen, reinen Linnen“. Das Weiß der Pferde und das Weiß der feinen Linnen, in die sie gekleidet sind, sind wieder Symbol des Sieges und der Zugehörigkeit zur Welt des Lichtes. Diese berittene Heerschar ist nicht bewaffnet, sie folgte nur ihrem sieggewohnten herrlichen Anführer als sein Ehrengeleit, um an seinem Sieg Anteil zu haben.

Aus dem Mund des Anführers aber „geht ein scharfes Schwert hervor, damit er die Völker schlage.“ Das Schwert aus dem Munde Christi ist hier Sinnbild für sein göttliches Richterwort, mit dem er die gottfeindlichen Völker zur Rechenschaft zieht und die Gerechten von den Gottlosen scheidet.

Diese gewaltige Macht des göttlichen Christus-Richters, aus dessen Mund ein Wort allein schon genügt, um die Gottlosen zu vernichten, wird schließlich noch durch zwei Bilder verstärkt, die schon früher verwendet worden waren: „Er wird sie (die Völker) mit eisernem Stab weiden und er tritt die Kelter des Weines der Zornglut Gottes, des Allherrschers“.

Während seines Erdenlebens und auch noch in der Gnadenzeit seiner Kirche ging Christus als der Gute Hirte seinen verlorenen Schafen nach, um sie in Liebe und Güte zu suchen und heimzuholen. Jetzt ist die Zeit der Gnade und Barmherzigkeit vorbei, mit eisernem Zepter regiert er nun die Völker und zertritt – ähnlich wie der Keltertreter in der Kelter die Weintrauben – nun die Gottlosen im Zorn des göttlichen Richters.

Scharfes Schwert – eisernes Zepter – Weinkelter – grimme Zornesglut – das sind hier alles Bilder, die eine Vorstellung geben vom unerbittlichen Ernst des göttlichen Richters gegen die Sünder, die sich nicht bekehren wollten. Hier wird wahrlich kein Raum gelassen für ein sentimentales Christusbild, Christus erscheint hier in der Apok vielmehr als Sieger und Triumphator, als Krieger und Richter. Über den Ausgang seines Kriegszuges und seines Gerichtes kann von vornherein kein Zweifel bestehen. Es geht um das, was Paulus im 2 Thess 2,8 geschrieben hat mit den Worten: „Der Herr Jesus wird ihn (den Antichrist und alle gottfeindlichen Mächte und Gewalten) mit dem Hauch seines Mundes töten und durch den Lichtglanz seiner Ankunft vernichten“. Genau das will hier in der Apok die herrliche, den gottlosen Furcht einflößende Reitergestalt mit ihrem glänzenden Gefolge sagen: Christus ist das personale Wort Gottes, das die Offenbarungen Gottes mit ihren herrlichen Verheißungen, aber auch mit ihren blutig ernsten Drohungen für die Gottlosen bis ins Letzte verwirklichen wird. Und er wird dann als der dastehen, der er wirklich ist: „König der Könige und Herr der Herren“. So sieht es Johannes zuletzt auf dem Mantel und auf der Hüfte des Reiters auf dem weißen Pferd geschrieben. Damit wird der Herrschaftsanspruch Christi klar zum Ausdruck gebracht und zwar mit Recht: Gott Vater, der Allherrscher, hat Ihm ja alle Gewalt gegeben im Himmel und auf Erden.

König der Könige, Herr der Herren, dieser erhabene Titel wurde in Apok 17,14 schon dem Lamm gegeben, als der Sieg des Lammes über das Tier und seine Vasallen vorausgesagt wurde. Das ist vielsagend.

Wenn sowohl dem geschlachteten Lamm, als auch nur dem Reiter auf dem weißen Pferd der gleiche erhabene Titel gegeben wird („König der Könige...“), dann wird hier gezeigt, dass jener, der als Lamm Gottes, das hinwegnimmt die Sünden der Welt und dazu hingeschlachtet worden ist im Opfer am Kreuze, und der siegreiche Reiter und Richter der Endzeit identisch sind.

Man müsste, um das richtig für das gesamte Christusbild der Apok einzuschätzen, nach dem 1. Kapitel der Einleitung zur Apok und nach dem 19. Kapitel über den siegreichen Reitergeneral nun auch die dazwischenliegenden Kapitel 5, 12 und 14 hernehmen, die über das geschlachtete Lamm und seinen Kampf mit dem Drachen und seinem Sieg besprechen. Es würde wohl zu viel Zeit beanspruchen, obgleich es für das Christusbild der Apok wichtig wäre, denn 29mal wird Christus in der Apok im Bild vom Lamm geschildert. Wo immer das Lamm in der Apok erwähnt wird, will Johannes den Gedanken an die Erlösung durch das Kreuzesopfer Jesu Christi und die darauf folgende Verherrlichung zum Ausdruck bringen, so dass für Lamm auch der Begriff „Erlöser“ stehen könnte. Der durch den Kreuzestod und die Auferstehung hindurchgeschrittene erhöhte Christus ist noch immer das Opferlamm, weil sein blutiges Todesopfer, einmal am Kreuze blutig dargebracht, durch alle Jahrtausende weiterwirkt. Dem geschlachteten und verklärten Lamm ist es gestattet, die Zukunftsgeheimnisse der Welt und des einzelnen Menschen zu erfahren. Was über die Zukunft wissenswert ist, hat das Gotteslamm, Christus, der Gekreuzigte und Auferstandene, niedergelegt in seinem Evangelium; alle gewaltsamen Versuche, anderswie in das Zukunftsbuch einzudringen, müssen fehlschlagen. Am Jüngsten Tag wird das letzte Geheimnis dann offen daliegen. Das apokalyptische Lamm ist jedenfalls nicht das harmlose Schäfchen, das zierlich spielerisch ein Siegesfähnchen trägt, wie eine verniedlichende Kunst es oft dargestellt hat, es ist vielmehr zugleich der Weltenherrscher, denn auf Grund der Auferweckung und Erhöhung auf den Thron beim Vater tritt dieses Gottes-Opferlamm die Weltherrschaft an, indem es inmitten der Ratsversammlung das Schicksalsbuch öffnet (Apok 5,7), göttliche Anbetung empfängt (Apok 5,8.13); 7,10), die Friedensherrschaft aufrichtet (Apok 7,9), die teuflischen Mächte besiegt (Apok 6,16) und sein Sieg bringt ihm Anerkennung als „Herr der Herren und König der Könige“ (Apok 17,14).

Dieses Lamm wird seine ursprüngliche Milde wiederfinden, wenn es seine Hochzeit feiert mit dem himmlischen Jerusalem, dem Symbol der Kirche, der Braut Christi. Darum: „Selig, die zur Hochzeit des Lammes geladen sind!“

Fassen wir abschließend und abrundend alles zusammen, was über das Christusbild der Apok zu sagen ist:

Was die Evangelien und der Völkerapostel Paulus in seinen Briefen über Jesus Christus aussagen, wird in der Apok – entsprechend der Zielsetzung dieses letzten Buches der hl. Schrift – nicht unbedeutend erweitert: Jesus Christus ist auch nach der Apok Gottessohn und Menschensohn zugleich; er sitzt auf dem Thron Gottes (Apok 22,3), Er wird zusammen mit Gott Vater von allen Geschöpfen angebetet (Apok 5,12 -14), Er spendet den Menschen – wie Gott Vater – Gnade und Frieden (Apok 1,4f), Er ist aber auch leidensfähiger Mensch, der als Lamm Gottes im Kreuzestod hingeschlachtet, dann aber glorreich auferweckt worden ist (Apok 5,6), Er hat uns durch sein Blut erkauft und zu Königen und Priestern gemacht (Apok 5,9).

Im Einklang mit den Verheißungen der Propheten des AB wird Er als der von Gott bestellte Messiaskönig, als Hoherpriester und Richter der Endzeit geschildert; Er führt die in der versiegelten Buchrolle verschlossenen Ratschlüsse Gottes in der Zeit aus. Trotz seiner Entrückung auf Gottes Thron im Himmel (Apok 12,5) ist Er ständig gegenwärtig inmitten seiner Gemeinden und trägt ihre Hirten schützend und sorgend in der Hand (Apok 1,20; 2,2). Er steht vor der Tür eines jeden einzelnen Menschenherzens und klopft an, um eingelassen zu werden und dann Mahl mit einem jeden zu halten (Apok 3,20). Er ist aber auch der präexistente, von Ewigkeit her aus dem Vater hervorgehende Logos, der die Kirche in ihren Entscheidungskämpfen mit der gottlosen Umwelt als der „Getreue und wahrhaftige“ anführt und „in Gerechtigkeit richtet und kämpft“ (Apok 19,11-16). Einstens wird Er wiederkommen, um als Richter alle gottfeindlichen Mächte und Gewalten zu vernichten und das Reich der Herrlichkeit auf Erden aufzurichten. Die Erwartung dieses endzeitlichen Kommens Christi durchbebt und durchzittert eigentlich die ganze Apok. „Siehe, Ich komme blad!“ So sagt Er (Apok 22,7; 12,20). Und er kommt mit Schwert und Feuer, um das echte Gold von seinen Schlacken zu trennen. Er kommt schon die ganze Zeit.

Wichtig ist noch die Feststellung, dass die Apok vor allem die Kunde vom erhöhten Kyrios-Christus ist. Zwar werden die wichtigsten Geheimnisse des irdischen Lebens des historischen Jesus deutlich erwähnt: seine Geburt (Apok 12,5), seine Kreuzigung (Apok 1,7; 5,6.9.12; 11,8), seine Auferstehung (Apok 1,5.18; 5,6), sein Erlösungswerk (Apok 1,5; 5,9; 7,14; 12,11), sein erlösendes Blut. Aber diese Stationen des irdischen Lebens Jesu erscheinen in der Apok wie weit zurückliegende Ereignisse.

Etwas, worauf bisher gar nicht hingewiesen wurde, gehört da abschließend noch erwähnt: Im Himmel wird – nach der anschaulichen Schilderung der Apok – eine große Liturgie gefeiert, bei der Christus, das Lamm Gottes, sowohl Opferpriester als auch Opfergabe ist, wobei Engel und Älteste als Vertreter der zur Vollendung gelangten Erdenpilger ihre Lob- und Danklieder singen: Hymnen, Doxologien, Akklamationen nicht bloß auf Gott Vater, sondern genauso auf Christus sind über das ganze Buch der Apok hin verstreut als Ausdruck der großen eschatologischen Hoffnung: „Würdig ist das Lamm, das geschlachtet ward, zu empfangen die Macht, Fülle, Weisheit und Kraft, Ehre und Herrlichkeit und Lobpreis!“ So hörte der Seher Johannes die Engel singen rings um den Thron und um die Wesen und die Ältesten. „Jedes Geschöpf aber, das im Himmel und auf Erden und unter der Erde und auf dem Meere ist, hörte er dann rufen: „Ihm, der auf dem Throne sitzt und dem Lamme ist der Lobpreis und die Ehre, die Herrlichkeit und die Macht in alle Ewigkeit!“ (Apok 5,12-13)

Abschließend wäre es jetzt schön und eindrucksvoll, Ihnen das, was ich Ihnen über das Christusbild der Apok zu sagen versuchte, nun noch in guten künstlerischen Darstellungen in Dias zu zeigen. (Ich weise nur noch hin auf die großartigste Darstellung der einzelnen apokalyptischen Christusbilder, wie ich sie in mittelalterlichen Gobelins im Schloss zu Angers in der Angiou in West Frankreich dargestellt gefunden habe, die mich tief beeindruckten.)

Es fehlt die Möglichkeit dazu, ich möchte aber meinen bescheidenen Vortrag über das Christusbild der Apok wenigstens ausklingen lassen in jener bereits angekündigten und in meinem Litaneien-Katechismus abgedruckten, aus Hoheitstiteln und Würdenamen, wie sie in der Apok Christus gegeben werden, zusammengesetzten Litanei, die uns helfen könnte, die Erinnerung an das gewaltige Christusbild mit nach Hause und fortan stärker im Herzen zu tragen:

Litanei fehlt